Louis Le Prince, considerado por muchos como el verdadero inventor del cinematógrafo, cogió un tren en Dijon el 16 de septiembre de 1890 con destino a París. Sin embargo, Le Prince nunca llegó a su destino. El inventor francés desapareció en aquel viaje sin dejar ni rastro. ¿Qué le sucedió realmente a Louis Le Prince?
Louis Le Prince, nació en la ciudad francesa de Metz en 1842. Hijo de militar, desde muy joven recibió clases de fotografía y química del mismísimo Louis Daguerre, amigo de la familia. Cuando creció, se graduó en Química y en seguida se muda a la ciudad británica de Leeds, donde se casó y fundó junto a su esposa la Leeds Technical School of Art, una escuela de artes aplicadas.
Le Prince, comenzó a hacerse muy conocido gracias a su gran habilidad para fijar fotos en color tanto en cerámicas como en metales. La calidad de las imágenes era excelente y llegó a tener encargos de la reina Victoria y del primer ministro William Gladstone. En 1881 se traslada a los Estados Unidos con toda la familia, donde investiga más a fondo sobre cómo producir fotografías en movimiento. Fue entonces cuando creó una cámara con dieciséis lentes, que patentó, pero no obtuvo demasiado éxito. Decidieron volver a Leeds, y en 1887 Le Prince creó una lente de cámara con la que rodó La escena del jardín de Roundhay un año después. Patentó el invento, y muchos consideran que el francés es el verdadero inventor de cinematógrafo.
¿Qué ocurrió el 16 de septiembre?
Después de haber estado visitando a su familia unos días, el hermano de Louis lo acompañó hasta la estación de Dijon para coger el tren con destino a París. Le Prince tenía la intención de ir hasta el Reino Unido y después viajar a los Estados Unidos, que era donde le esperaba su familia preparándolo todo. El inventor, iba a mostrar públicamente diversas filmaciones que había realizado con su cámara. Sin embargo, después de subir a aquel tren, nunca jamás se volvió a saber nada de Le Prince.
En cuanto se denunció su desaparición, comenzaron su búsqueda por parte de la policía francesa y Scotland Yard, pero sin éxito. Nunca encontraron su cuerpo ni su equipaje. Las teorías sobre lo que pudo haber sucedido son varias. Por un lado, existía una guerra de patentes con Edison. El estadounidense era conocido por su crueldad a la hora de deshacerse de sus adversarios, así que hay quien sospechó que fue Edison el que había encargado el asesinato de Le Prince. Aunque resultaba muy extraño que el asesino se deshiciese también del equipaje.
Por otro lado, se rumoreaba que Louis era homosexual y que para evitar el escándalo había decidido desaparecer enrolándose en la legión extranjera. Un poco rebuscado, quizás… No faltaron los que apuntaron hacia el suicidio, ya que el francés se encontraba en una situación delicada. Sin embargo, se desechó pronto cuando no se encontraron sus maletas. ¿Quién se tira de un tren abrazado a su maleta?
Su hermano fue el último en verlo con vida
Bajo mi punto de vista, la teoría más plausible es la que vamos a relatar a continuación. La última persona en verle con vida y que atestigua que subió al tren, fue su propio hermano, con el cual había discutido días antes. Al morir la madre, les dejó una herencia por la que ambos litigaban. Así que no tardó en surgir la hipótesis de que todo se trataba se un crimen fratricida por culpa del asqueroso dinero.
El hecho de que nadie más recordara la presencia de Louis en la estación de Dijon, y que tampoco hubiera rastro del equipaje, hace pensar que, seguramente, Le Prince nunca subió al tren. El caso fue quedándose frío, con muchas más preguntas que respuestas. Jamás se volvió a encontrar vestigio alguno de Louis. Sin duda, es uno de los misterios más inquietantes de la historia.
